O fosilă veche de 242 de milioane de ani dezvăluie secrete neașteptate despre cel mai vechi strămoș al șopârlelor

O nouă fosilă descoperită în Devon, Anglia, a dezvăluit cel mai vechi membru cunoscut al familiei șopârlelor din grupul Lepidozaurilor. Noua specie, Agriodontosaurus helsbypetrae — care înseamnă „șopârlă cu dinți feroce” — datează de acum 242 de milioane de ani, din perioada Triasicului Mijlociu, chiar înainte ca dinozaurii să fi pășit pe Pământ. Fosila a fost descoperită în 2015, în Formațiunea de gresii Helsby din Devon, Anglia. Descoperirile contrazic presupunerile de lungă durată privind evoluția timpurie a unuia dintre cele mai de succes grupuri de vertebrate terestre. Timp de ani întregi, paleontologii aveau o imagine clară despre cum ar fi arătat craniul primilor lepidozauri – aproape similar cu cel al șopârlelor moderne, cu o mandibulă articulată și dinți pe cerul gurii. Însă (…)