Cometa 3I/ATLAS, observată în timp ce împrăștie cu apă prin Sistemul Solar

Atunci când oamenii de știință au îndreptat Observatorul Swift al NASA către 3I/ATLAS, au surprins prima dovadă a prezenței apei pe un astfel de obiect, detectată prin strălucirea ultravioletă palidă a gazului hidroxil. Și mai surprinzător, cometa elimina apă cu o rată de aproximativ 40 de kilograme pe secundă în timp ce se afla încă departe de Soare. Identificarea apei prin intermediul subprodusului său ultraviolet, hidroxilul, marchează un pas important în înțelegerea modului în care cometele interstelare se comportă și se schimbă în timp. În cazul cometelor formate în propriul sistem solar, apa servește drept principală unitate de măsură a activității. Detectarea aceleiași semnături a apei în 3I/ATLAS înseamnă că astronomii o pot evalua acum folosind aceleași standarde aplicate (…)