De ce căscăm? Misterul vechi de milioane de ani al unei reacții firești

De la oameni la papagali, de la lei, la peștii preistorici, toate vertebratele cască. Este un gest universal, familiar și, totuși, încă plin de mister. De ce o facem? De ce, uneori, căscatul devine „molipsitor”? Și, mai ales, ce se întâmplă în creierul nostru atunci când tragem aer adânc în piept și ne întindem maxilarul? Mult timp, oamenii de știință au crezut că răspunsul ține de respirație, că ne ajută să luăm mai mult oxigen sau să eliminăm dioxidul de carbon. Dar cercetările din anii ’80 au infirmat ipoteza: modificarea nivelului acestor gaze nu influențează frecvența căscatului. Nici bolile respiratorii nu par să aibă vreo legătură. Andrew Gallup, profesor de biologie comportamentală la Universitatea Johns Hopkins, a pornit tocmai de la această întrebare. „Căscatul este o acțiune (…)